第二章
一
“剑冢。”施棋自言自语道。
“你要去剑冢？”背后突然有人大力推了他一把，叫他往前打了个趔趄差点跌下湖里去，那就该成一尾小白鱼了。施棋虽正走神，但功夫底子在，无意识间脚下步子一转，已踏进堤岸两步，一瞧之下，果然是叶清行这个闹恶作剧的急先锋。叶清行同他由第一日切磋相识，两人年岁相仿根基相近，叶清行个性大而化之，他又惯了从善如流，两人倒是处得融洽。
叶清行对自己这戕害人命的举动毫不介怀，反正施棋反应快得很，才不会真摔进湖里去。他大大咧咧笑道：“房中找不到你，在这里看什么好风景？涟霜师姐正找你呢。”
叶涟霜施棋认得，是叶清行这一支师门下的二师姐，与叶清行算是表亲关系。明明是名门出身大家闺秀，个性却似个猴儿似的调皮，知道有施棋这么一个有趣的挑战者之后，第一个倚强凌弱的藏剑弟子就是她了。
话虽如此说，但叶涟霜待他其实也好得很，熟络之后更是拿他当弟弟似的——大概叶清行虽然好玩儿，时日久了着实叫人烦得头痛，不及施棋来得落胃吧。藏剑山庄名为门派，庄中仍旧是大户人家一般的规制，过冬之时，施棋着实是受了叶涟霜不少照顾，心下自是十分感激的。这会他听叶清行说叶涟霜寻他不见，心里头就有些愧疚了，忙去树下牵马道：“既如此，我这就回庄去。”
叶清行一把拎住他的后领，将他往回拖了点，道：“急什么急什么？师姐喜欢你，叫她等上两柱香也无事的啦。哎，你先和我说说明白，刚才你念念叨叨地，是在说剑冢的事吧？”
施棋无奈地被叶清行拖了回去放好，道：“是的是的叶少爷，有人请我去剑冢，但我却不晓得它在哪儿……问别人似乎又不太好，诶，你怎么了，楞什么？”
叶清行张目结舌地呆了一会，才道：“……请……你……去？你……你道剑冢是什么地方？”
施棋一脸理所当然地道：“剑即是剑，冢即为坟，顾名思义，葬剑之墓咯？”
叶清行点点头道：“是的。……你说有人请你去剑冢，那里头的活人，我用一只手都数得过来。叶火汐和叶秋池多半不曾出冢过，叶芳致叶总管虽然进出频繁，定然不会理你。其他几位掐掐年岁，也差不多该成仙封神……”他装模作样缩了缩肩膀，道：“只能是大师兄请了你？……可大师兄也没有请你去剑冢的道理……”
施棋看着他，点了点头。
叶清行又呆了一阵。
施棋看看他道：“你不愿告诉我，我也只好去问涟霜师姐了。叫她等太久，我俩怕是都要挨揍。”
叶清行想到叶涟霜，真缩了缩脖子。他走上前帮施棋将马缰从树干上解下，口中道：“你不知道，大师兄平素都懒得多理我们一句，明明还活得挺滋润偏生就不乐意搭理人，更别提传授剑法了……你真要去剑冢，我一样知道。”
他转了转眼珠，忽然补了一句。
“你别问师姐。”
叶清行难得神色郑重一次，施棋虽不明就里，也满口应下了。他走了大半年等了三个月，如今亦不急在一时。
叶涟霜找他却没什么要紧事，仍是切磋当招呼，见了施棋就纵身跃过来。两人兔起鹘落过了几招，她忽然就将手中轻剑迎面轻轻巧巧地一抛，施棋手足无措，接也不是不接也不是，不知如何应对，只得将自己的剑扔了双手一合捏住剑柄。叶涟霜支着腰嘻嘻嘻地笑了他一会，点点施棋道：“拿着，不许推托！我知道你连剑都没了哩，不许找理由。”
施棋对这般直白的好意还是会本能地有些羞赧，他举起剑看了一眼，倒是朴素干净得很，什么雕花镀金嵌玉都是没有的，只有剑柄末端几道刻痕，镂了个阴阳鱼的图纹。他心下了悟，这剑是叶涟霜专门找人打了给他的。
口头的道谢未免轻飘飘，说出来自己都觉得气短。叶涟霜毫不在意的摇摇手道：“清行这小鬼头天天嚷着要换剑，一并去订一柄，不妨事。你若真要谢我，就把这个收下吧？”
她说话间又抛过来一个小玩意，施棋伸手一捞，觉得掌心沉甸甸的，定晴一看居然是个青铜铸的小娃娃，左手当胸捏着剑诀，右手背着剑负在身后，头上一个高出去的朝天发髻，怎么看都是他自己了。但这作者的手艺尚未过关，大致形态是有了，细节尽是一团糟，脸上更是左一撇右一捺的扭成了面团。施棋翻来覆去看了好一会，看得乐不可支，比拿到剑还高兴上好几分。
隔天叶清行遇到他，抓着他背后那把剑就笑了好一阵子。叶涟霜当然也送了他一个这玩意，可他嫌挂着丢了面，只是收在抽屉里；施棋却将那个青铜小娃娃穿起来做了个剑穗，晃荡晃荡地挂在了剑柄上。施棋只当没听到他说话，依然我行我素地将这个歪瓜裂枣的自己挂在剑上。叶清行见此路不通，想了想便又起了个话头，提了几句剑冢的事。
“哎，我跟你说我知道怎么去，可不是唬你的。”
“其实藏剑子弟，无论辈分高低，都是去过剑冢的。满觉陇你可知道？再往西边山里行个七八里地，叫做弃剑谷。弃剑谷走到尽头，就是剑冢了。”
“名虽为冢，其实也不过是山中一座极大的天然洞窟罢了。你可别被名字骗了，其实冢中山石树木猛禽野兽一点儿也不比外头少！且天候异样，简直就是个鬼窟哪……”
施棋嗯了一声道：“冢中有鬼，才名副其实啊。”
叶清行扶着额道：“哦对，道士不怕鬼。行了，我就知道这些了，外谷一带我还能熟悉些，内谷实在一无所知……”
施棋打断他道：“见人见鬼，我想我都得去。”
他顿了一会道：“你上回叫我莫要问师姐？……那我这次去，大概也要劳烦你帮着瞒一瞒她。”
叶清行一拍脑袋，才想到这一茬。少年人往往最喜欢背地里做坏事，他也不例外，当即就拍着胸脯满口答应了下来。
反正都是要去，也不计较黄历了。没过两天，有一日施棋醒来觉得分外神清气爽，看天都觉得比平时要蓝几分。于是他当机立断，知会了叶清行一声，就拍了拍自己那匹劣青马，独个儿颠颠地往山里走去。与其说是访仙，倒不如说是郊游；走三步停两步，从朝霞初生走到暮色西沉，石子路两旁的荒草灌木才渐渐地繁茂起来。本来夜晚之时身处深山，必定是要烧柴生火以避野兽的，但不知怎的，今儿个他倒也不怎么害怕，仍是沿着这条弃道一意往前走着。
天空也慢慢消失在枝叶间了。满月很快接了夕阳的班，也不算太难行走。马蹄在春草上踩出柔软的吱呀声，在这里的夜晚中显得有些突兀。天穹之下寂静无声，世间仿佛突然只剩下了他自己一个人。
不——不止他一个人。还有剑。无数的剑，长的短的，阔的窄的，明亮暗淡，沉默喧嚣，在他的眼前展开。他好像在走进一个不存在于此世的世界。他已站在一条巨大的沟壑，一个绵长的山谷之中。这是一个墓道，通往一座坟场。而他身边千百柄流彩铄金曾经削铁如泥的金器，俱是这座墓中的陪葬。
月华流淌在剑身上，剑锋映照着月的寒光。
施棋的心忽然剧烈地鼓动起来。砰，砰，砰，一下一下地撞上他的喉头。他吸了一口极长的气，按了按胸口，跳下马，独个儿往里走去。
二
前推三百年，杭州城仍叫钱塘郡。再推两百年，成了会稽郡。再往前史书难考，只知辖于古越国之下，但并非繁华都市，想来大概也只是重山叠峦之间一平滩涂，水草丰泽，人烟渺渺。春秋势起，吴越争霸，金戈铁马一时尘嚣，转眼又作了古，安安分分地做了江东小郡。此后至今天下九州分而又合，却再没哪一位在这一带据地称雄。只是这西子湖畔，越王山脚，却留下了一座半天高的剑庐。
八百年岁月，足以将烧红泛金的火石冷成一蓬飞灰，也足以将寒潭冷泉枯成一壑深谷。是以今时今日，施棋才得以小心翼翼踩在这细砂石子积出的小道上，摸着瓦凉瓦凉的石壁在黑暗中前进。这道路没有持续多久，他的面前就豁然开朗亮堂起来。施棋呆站在原地，忘记了挪动脚步。天候异样——叶清行神神叨叨瞎拽的，一点儿都不错。
他原本以为天色已晚，石洞之中必定较之林间更为晦暗难明，却没想到这洞里亮堂得紧，不仅有那与外头一模一样的如瀑月光就着石窟顶部的风口倾泻流淌，漫着一地粼粼微光的青石地上，竟还放着四只熊熊燃烧的长明烛台。而蹿动的霞色火光之上，还托着一柄悬在月色星尘之中的古剑。他仿佛受了什么蛊惑，目光胶着在这柄古剑之上，再也移不开去。
它很老了，铜绿色的剑身上依稀间还能辨出赤金的纹饰与图腾，剑身末端处的绿松石连刻面都被磨了一层去，泛出半面孔雀蓝的暗淡色泽。它撑在四面峭壁之间，阻住了流淌的光辉，勾勒出一个有力而压迫的暗影。施棋望着它，鬼使神差地走了过去。外围的石块裹着青苔高低不平，他走得并不顺畅，磕磕绊绊，一滑一跌，用了好一会儿才走到内圈平整砌就的台子上。然后他慢慢停住了步子，因为那剑背后的阴影中，亦有一个人走了出来。
施棋初以为是叶澜江；凝神一看就知不对。叶澜江其实有三分像鬼，往好听里说似个散仙，要直白点，那就是出棺不久，人气不足。而迎面而来的这个人，不折不扣是个血肉丰满的大活人。他的衣裳是明黄色泽，远比叶澜江那一身月白银白青白雪白要来得热络得多。
这人提着剑，走到那巨剑之下站定，望着施棋道：“华山纯阳宫门下？近年来鲜少得见别派侠士，久违了。”
施棋身为后辈，当即往前赶了几步，朝他抱拳低低一揖。现在能看得分明了，这是个已过不惑的中年剑客，服色瑰丽，眉宇傲岸，若是早个二十年，必然又是一位意气风发跋扈张扬的少年高手。只是到了今天，嚣张气焰早被年岁削灭了大半，只在眉间眼梢藏了一点煞气。
这剑客点点头道：“既能寻到此处，想必与我藏剑定有渊源。外人入冢，须得先过我这一关，你可知道？”
施棋一楞，懵里懵懂顺着他应了声。
打便打呗，他自从来了藏剑山庄，还没有一天消停过。今天无非多加一场，也没什么不同。
当时他就往后飞了出去，幸好还来得及就地打个滚，但屁股也痛得人直想嗷嗷叫。说动手就动手啊也没个准信——但施棋没工夫多抱怨了，他只能跳起来就跑。眼前这名剑客的剑气之盛，相比于叶澜江亦是不遑多让，刚猛果决兴许还要更胜一筹，不跑难道还等死吗？
他身法轻巧，转瞬之间就捱着疼跃出十尺开外，回身一瞥，剑气却未曾追过来。他心定了几分，又见这剑客剑意虽是凌厉凶猛，但因动作大开大合，是以轻灵机变上就落了不少，至少如何动作，他还是能看得出来的。于是也没那么慌张了，一个打一个逃，鸡飞狗跳了好一阵子。可施棋使出全身本事，虽能逃得截杀保条小命，奈何实力差得太远，抓着剑只能在逃窜间隙中格挡招架，如何也抽不出空子去削这剑客一根头发；人家神清气爽，他却早已气喘吁吁。
剑客收了势，道：“这般本事，也学别人来闯剑冢？请回吧！”
施棋冲剑客摇了摇头，仍是将剑牢牢执在手上，拿了个起手式。
那剑客呵呵一笑，昂然迈步回到那柄悬空巨剑底下。他双臂画了个圆，忽而将双掌向外一推。施棋不知他要玩什么花招，只好将全身防得滴水不漏，聚精会神地盯着场中。谁知石洞内这一会忽然金光大作，将整个石窟照得彷如白昼一般，缭乱光华叫他差点瞎了去！这是什么妖法？
他揉了揉眼睛，再待看时，那一漫辉煌无匹的澄金剑气已退了下去，但窟中竟自已耸起了四柄金色巨剑。金箔一般的菲薄剑气从那四方镇冢之剑上汨汨流出，胡乱交错，在石窟中穿梭碰撞，将石壁砸出一蓬蓬小小的火花。闻所未闻，见所未见！他一刹那间就入了魔，痴痴地望着那四柄由剑气构筑的无形之剑，直到自己被汇聚一端的剑气连连拉出三个口子，踉跄退了好几步，方才回过神来。
剑阵的中心传来那中年剑客的笑声，隔着剑芒居然有些飘渺，却不知是不是他的幻觉。
“哈哈哈……小道士，你既喜欢逃，那就和这紫微剑阵好好玩上一会吧。剑冢，还不是你该来的地方！”
施棋没空理他的教诲，他被割了三个口子以后，一忽儿间就忙得分心不能。护冢剑客虽然没有出手，但那剑气全然在他掌握之中，无论施棋闪到哪儿，下一瞬那些金光必定冲着他直刺而来，一丝喘息的机会也没有。他疲于奔命，翻飞腾跃了小半柱香，满头汗珠瑟瑟地滚落下来，可剑气当然不曾因为他的疲累而减弱，仍是耀眼夺目得仿佛初生的朝阳，坦荡光明地扎向他的躯体。
这样可不行，施棋浑浑噩噩地想着，这样下去，不是他累死在这剑阵中，就是他乖乖认输打道回府。他得想个法子——连绵剑气扑面而来，他向右一闪让开去，继续想道，得跑。虽然说出去大概有些失了光明磊落，但这般困窘局面下，不得已还是要做上一做。
他打定主意，就打量起了这石窟来。其实也只有一条路，两三眼就能看出来。这石窟当年乃是一只硕大的剑炉，上方开口正好通风，石壁刀削斧凿一般地平滑，仅有一条路——那柄通天彻地的剑！
纵使亵渎神灵，也顾不得了。施棋边不住闪躲，边在心里把他能想到的两家神佛全数念叨了一遍，然后暗暗运着梯云纵口诀，觑了个空挡猛地纵身一跃，飞身而起三丈有余，踩到了那柄古剑的纹样之上。他知剑气马上就要追来，脚步未稳，忙伸手扶着那古剑，又匆匆运了个逍遥游的轻功身法，袖袍一展白鹮鹭鸟一般地凌空飞去。可惜他究竟羽翼未丰，还不够逃出这只炉子——最后只好两条手臂一伸，死死抱住剑庐天穹处一块嶙峋尖石，做了只树猿。眼看身下几道金光剑气已凛凛追来，施棋心想这下要完，一时间又攀不上去，只得一缩脖子将双眼猛地一闭——
他挨了半晌，却什么事儿也没发生。他半信半疑地睁开眼，却见地上再无剑气追逐而来，而转回脖子仰望天空时，却见几缕暖金尘埃消弭在夜色中。
误打误撞，逃了一劫。施棋顾不得细思个中细微之处，当时就开始手脚并用地往那尖石上头扒拉。地上石窟里却飘来一声幽长叹息，那护冢剑客叹了一口长气，提声道：“小道士，你慢慢爬！你虽然是用的狗爬式，但也算是过了阵了——”
他似乎还说了些什么，施棋却没能听得太清楚。外面的风声太大，而剑客的声音却低迷了下去。若不是如今骑虎难下，施棋倒当真想一松手摔回去，听他将那剩下的话说明白。可他只能前进了。
他终于攀到了这座剑炉的最高处。他拍了拍手肘和膝盖，好像那样能祛掉一些刺痛似的。满月与远方的银河落在他的头顶，他在夜风中有些战战兢兢地直起腰杆，往剑冢的深处望下去——
剑炉的火光熄灭了。他什么也看不到，叶影幢幢，秘密地笼罩着山谷的底部，只留下了亘古不变的星图，绘了一卷孤立于时间之流中的遐想。
施棋忍不住咬了自己一口。力道没控制好，咬出了一嘴铁锈味。
下到谷中可比攀岩要方便多了。他调息一会，抖擞精神提气纵身一跃，往密林的暗影中扑了进去。
三
全是树，高大的乔木，低矮的灌木，土上铺着厚厚的苔藓菌被，一脚迈出就软软陷进半寸深，却并非伸手不见五指的黑，幽沉中有鬼火漂浮，或是野兽青莹莹的凶眸？这会儿他总算知道害怕了，勉力加快了步子，捡了个透着光的方向快步走去。
黑夜之中，不见星空，林中也无甚么标志性的东西，南北着实难明。施棋只觉得自己走了好一段时间，周遭景物却没多大改变，仍是一片黑鸦鸦的林子。他喘了口气，心想这倒不怕，只要没有山猪野狼，一切好说。
但向来都是说风就是雨，他刚松了口气想没遇到野物真是万幸，腰骨就被什么重物猛地一撞，整个人仆在地上。喷着腥气的一嘴钢牙拧过来就咬他的喉管，施棋狠命从狼爪子下一挣，脖子是躲开了，肩背处仍是连布帛带皮肉被撕了一条。
施棋吼了一声，手肘往后用了死力一击，重重撞上了夜狼的下颌骨，一人一狼都痛得倒吸了一口冷气。他一撑地面从半松的铁爪下滑出来，剧烈的动作牵动背部肌肉，更是雪上加霜。他紧咬牙关一掣长剑，剑光荧亮，映着狼的一对绿眸。他眼皮一跳，这狼又合身扑来，白森森的两排犬牙来咬他的右腕。施棋身子一矮避过去，手中长剑斜斜刺出，这狼冲劲未竭，被他趁势从喉管到小腹破开一道，肚破肠流，死在绵软的叶被上。施棋惊魄方定，又听得身后传来沙沙叶响，吓得他一跳转身张望。分枝拨叶，却是个人。
这人看到施棋，住了步子，在怀中悉悉索索摸索了一阵，一晃之下，原来只是个火折，倒叫施棋白吓掉了半条命去。微渺星火照亮一张薄纸面孔，眉峰上勾，唇角下抿，枯雪长发垂了几缕挂在肩头，不是叶澜江还能是谁？
施棋如今比见鬼还吃惊，傻站了半晌，对他说道：“你……你好。”
叶澜江似也没拟好腹稿，就顺着他点了点头，眼睛却忽然一抬，越过施棋的肩膀往后望去。施棋知觉有异时已听得一声闷响，转头去看，却见到又一匹夜狼维持着狰狞的面目摔在土中。怎么死的？他竟一点儿都没见到。
叶澜江把目光收回来看着施棋道：“你跑的好地方。走吧。”
施棋伸手去后背捞了一把，真是满手血污不忍直视。他强咬着疼痛给自己点了几处点血截脉的穴道，看叶澜江时，已见他拿着火折转身背对着他走开了去，施棋咝着冷气心想叶澜江这是要他走呢还是要他跟着走呢，没想一会就见那点微光越来越小，也只好三步并作两步地就追上去。叶澜江一语不发，施棋也不敢打岔，只是跟着他走着走着，不知不觉就离开了这片林子。月已西沉，重铺一地清辉。叶澜江似是不喜这人为的照明，一出林子立时挥手灭了火折，重又揣回怀中。施棋回头望了一眼，却又见到了那座业已沉寂的剑庐。他见剑庐底部窄小石门连着一条平坦甬道直通到他与叶澜江脚下，心中几回寻思，已猜到寻常人闯冢，必定是从那石门出来，才进这埋剑谷；自己却是走了歪门邪道，又兼加人生地不熟，于是落崖时就跑进老林之中觅死去了。
出了林子没走多远，叶澜江七弯八绕，就引他到了一处满地高高低低石墩的地方。他停下来，施棋自然也不再妄动。他不指望叶澜江能突然摸出个什么金疮药行军散什么的——不如说若叶澜江当真掏出来递予他，他反而要三魂出体。当下一得歇脚，他就随意找了个石墩坐下，就着月光抖一抖腰间布囊，捞了一个木盒子出来。叶澜江不说话，他也只当叶澜江是空气。没有溪水清洗，他就撕了条衣幅往伤口边缘抹了抹，咬着唇将药粉往上撒。叶澜江无动于衷地看了他一眼，道：“看看你坐的是什么？”
布不够，施棋把半边衣袖全部扯了下来，胡乱扎了个死结——他半年奔波，如今对紧急包扎已经熟稔得很，可以算个行家里手了——然后才低头去看。不看不打紧，一看蹦了三尺高，垫在他屁股下头的居然是个露出土地半截的陶俑，头部已经断了，颈口平平，刚好适合当马扎。施棋四下打量一圈，特别高的依稀是长矛枪尖，矮一茬的是战车华盖，然后一个两个三个的土墩子，细看才辨得出冠领面容。施棋转了一圈，站也不是，坐也不是，却听得叶澜江笑了一声，道：“坐吧。”
他拣了个高些的战车，跳了上去。施棋是不敢坐断颈了，寻了一会，挑了个马鞍。叶澜江又笑了一声，道：“敢踩着越王剑进冢，不敢欺陶娃娃？”
施棋一本正经道：“万物有灵，大道存焉，不敢逾矩。”
叶澜江没理他。过了一会儿，施棋只好道：“……你怎么知道的？”
叶澜江沉默了一会，道：“你觉得呢？”
施棋理所当然道：“你也踩过。”
叶澜江没说是，也没说不是，他忽然抽身站起来，衣袂发尾轻轻鼓动起一点波纹。他没有佩剑，也没有扎流金织银的发冠，枯白长发在月光里结了霜雪，愈发得像一条冻住了的魂魄。他的声音飘过来：“若你要学剑，我怕是没什么可教你。”
施棋愣了愣神，他还真没这么想过。他摇摇头，尽管叶澜江也看不到：“不，我本来也不想学。”
“你叫我找你，我就来了。”
叶澜江转过来，望着他道：“随便说的。”
话音刚落，施棋就觉背后一轻，叶澜江竟已落到他身后，还随手将他的剑顺走了。
同一柄剑，忽然有了另一种风采。叶澜江展臂一挥，雪色银光轧着俑阵碾过，碎石陶片挟着剑光卷起风旋舞上夜空，漫漫洒洒。施棋的目光从好些被劈去半个脑袋的陶俑上掠过，跟着叶澜江的剑锋望向高空，看着那些粗糙的砂石破碎的陶片裹着光晕，慢慢褪去它们一瞬间的华服锦衣，打成原形落回土中。
叶澜江的声音在他的脑后响起：“把俑砍了，就当第一课。”
施棋恍神完毕，差点想说都被你砍完了哪来轮得到我时，扭头一看，叶澜江的人影已不见了，而他的剑，好端端地插在背后的剑鞘里。
墨蓝色的天底透出一点光，满月堕到了树梢之上，越来越薄……沁出底下的青蓝。远方的蛋壳青中化出了一抹白，冰凌凌的层染渐序退去，柠黄柑橙酡红丹砂依次跳起，月落的另一边，新一日的朝阳卧着云朵醒过来了。
施棋揉揉眼，想天光虽亮，他也要好好睡一觉再说。
这一次连干草油布也没有了，他拿仲春的浅草作了床褥，掖好初起的暖阳，竟然就这样呼呼大睡了过去。